Castaño de Indias Aesculus hippocastanum, es un árbol de gran porte perteneciente a la familia de las sapindáceas.
Propiedades
– Contiene diversos principios activos como saponinas y taninos.
– Por sus flavonoides se utiliza para tratar flebitis, varices, hemorroides y problemas vasculares.
– Por vía externa protege el cabello y existen champús con sus extractos.
– Su extracto fluido se usa en preparaciones antisolares para proteger la piel.
– En grandes dosis llega a ser tóxico, por lo que no debe suministrarse a personas de riesgo.
Los ingredientes activos en el castaño de indias parecen ser un grupo de químicos llamados saponinas, de las cuales se considera a la escina la más importante. La escina parece reducir la hinchazón y la inflamación. El extracto de semillas de castaño de Indias reduce la actividad enzimática lisosómica (β-glucuronidasa y arilsulfatasa) que está aumentada en patologías crónicas venosas, de forma que se reduce la hidrólisis de los proteoglicanos que forman parte de la composición de las paredes de los capilares. Además, la filtración de proteínas de bajo peso molecular, electrolitos y agua hacia el intersticio es inhibida por una reducción en la permeabilidad vascular. La escina presenta estas propiedades gracias a un mecanismo molecular de mejora en la entrada de iones de calcio que provocan un aumento de la tensión venosa, tanto in vivo como in vitro.
Usos en la farmacéutica
Es un tónico venoso o vasoprotector que consigue disminuir la viscosidad de la sangre, volviéndola más líquida, reduce el tiempo de sedimentación provocando una descongestión de los vasos sanguíneos y aumenta la resistencia capilar gracias a la acción de la escina y el esculósido. La escina también tiene propiedades antiinflamatorias y controla la permeabilidad de los vasos (actividad antiedematosa). En conjunto realiza una actividad antivitamínica P. Los saponósidos facilitan la difusión de otros principios activos cuando se aplican por vía tópica. Los taninos provocan un efecto astringente.