Sustancia blanca, polvo, que cruje cuando se comprime, el polvo ya tamizado tiene color blanco, es inodoro e insípido; pero después de tenerlo algún tiempo en la boca se le nota sabor ligeramente dulce. Es insoluble en disolventes neutros. En agua caliente se hincha; en la hirviente se transforma en engrudo, formando una masa gelatinosa y translúcida.